Périgord

Le Périgord est une région historique française correspondant à un ancien comté qui recouvrait approximativement l’actuel département français de la Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Cette région est essentiellement rurale et marquée par un large patrimoine culturel, archéologique et historique.

Différentes périodes caractérisent l’histoire du Périgord, et l’on en retrouve plus que de simples traces :  un véritable héritage composé de peintures et gravures de la préhistoire, de vestiges gallo-romains issus de l’antiquité, de plus de 1000 châteaux et gentilhommières datant du moyen-âge, de bastides créées aux XIII et XIVème siècles…

Les grands sites fleurissent dans cette belle région qui allie architecture, culture, Préhistoire, villages de charme et environnement naturel exceptionnel. Sa capitale, Périgueux, classée ville d’Art et d’Histoire, a beaucoup à offrir avec son patrimoine remarquable, sa vieille ville, son ancien quartier gallo-romain mis en valeur par le musée Vesunna. Flâner dans les ruelles pavées de la sublime cité médiévale de Sarlat-la-Canéda est un véritable voyage dans le temps. On écarquille les yeux devant les maisons à pans de bois ou les somptueux hôtels particuliers.

Dans la vallée de la Dordogne, de nombreux sites rivalisent d’harmonie et de grâce : Beynac-et-Cazenac et son château perché, le village de Domme sur son éperon rocheux, La Roque-Gageac et son jardin exotique, ou encore les châteaux des Milandes, de Montfort ou de Fénelon. Bien d’autres lieux en imposent, tels que l’abbaye et le jardin des Moines de la ville de Brantôme, surnommée la Venise du Périgord, ou la vieille ville médiévale de Bergerac, célèbre pour von vignoble. Chaque village a son identité, et chacun rayonne à sa façon. Souvent classés, ils se succèdent sans se concurrencer, pour le plus grand plaisir du promeneur.

Le Périgord est aussi un haut lieu de la Préhistoire. Mondialement connue, la fameuse grotte de Lascaux, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et fermée à la visite depuis 1963 pour des raisons de conservation, se découvre en parcourant ses fac-similés. Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil, dont les multiples sites préhistoriques en vallée de la Vézère en font la capitale mondiale, enchante également le promeneur par ses maisons troglodytiques.

Le randonneur en quête de tranquillité pourra profiter des espaces sauvages et apaisants du Parc Naturel Régional Périgord-Limousin, et les amateurs de jardins remarquables seront comblés par les jardins perchés de Marqueyssac ou ceux du manoir d’Eyrignac. La nature périgourdine est également généreuse. Elle offre en abondance cèpes, noix, châtaignes ainsi que la prestigieuse truffe, et les bonnes tables sont à la hauteur de toutes les richesses de la région !

Les 4 couleurs du Périgord :  des richesses historiques, architecturales et naturelles propres à chacun des territoires du Périgord

Le Périgord Blanc :  La désignation blanche est donnée à cette partie en raison de ses plateaux de calcaire blanc, ses sols et sa roche. Jusqu’à nos jours, cet endroit est toujours occupé par des collines calcaires et de la chaux venant des carrières de Saint-Astier.  Périgueux (anciennement Véson), classée Ville d’art et d’histoire, en est la capitale et se niche dans un méandre de la vallée de l’Isle.  Témoin de la rencontre entre tribu gauloise et conquérants romains :  une magnifique villa romaine dont les vestiges sont exposés au musée Vesunna.  Au legs de l’Antiquité, dans le quartier de la Cité, s’est ajouté, au Moyen Âge et à la renaissance, un important patrimoine sur la butte du Puy-Saint-Front. Hôtels particuliers aux façades sculptées, demeures à mâchicoulis, tours octogonales, maisons à pans de bois ont fleuri çà et là. Mais rien de comparable à la cathédrale Saint-Front dont les coupoles byzantines semblent s’inspirer de la basilique Saint-Marc de Venise. Loin de rester figée dans son riche passé séculaire, la préfecture de la Dordogne vit au rythme des nombreux marchés qui envahissent ses places chaque semaine dans une débauche de couleurs et d’étals où les spécialités du terroir tiennent le haut du pavé.

Le Périgord Noir : les forêts de chênes noir lui ont donné son appellation touristique, et donnent lieu à des paysages d’exception.  En son sein, Sarlat-la-Canéda, cité médiévale qui s’est lentement développée depuis le IXème siècle, nous est parvenue presque intacte et a échappé à l’urbanisation de la seconde moitié du XXème siècle. Le Périgord Noir constitue la principale concentration de sites et Châteaux, et est remarquable par ses forêts, la vallée de la Vézère et de la Dordogne.

Une de ses curiosités :  Rocamadour.  De Gramat, la rivière Alzou coule doucement avant de pénétrer soudainement dans un canyon, au pied d’une falaise haute de 120m, contre laquelle est accroché comme par miracle un village, entreprise téméraire de pèlerins audacieux. Rocamadour est un pur chef-d’œuvre.  Il fallait infiniment de courage – et de foi – pour ériger une cité sur cette verticalité parfaite.   Au sommet le château, sur le plateau, avec une vue dégagée ; l’église au premier décrochement de la falaise, les habitations au second, au plus près de la rivière.

Mais aussi :  la grotte de Lascaux, toute petite, aux peintures pariétales vieilles de 17 000-18 000 ans, dont l’abondance et la taille des figures sont impressionnantes, au style unique, et au mouvement suggéré stupéfiant.

Le Périgord Vert :  cette appellation vient du fait que cette zone est jonchée de prairies, de forêts, de plaines, etc…  C’est la végétation de ce territoire au nord du département de la Dordogne qui est à l’origine de son appellation touristique.  De Nontron à Excideuil, le parc naturel régional Périgord-Limousin, le val de Dronne, et Brantôme :  une île au cœur du Périgord Vert, prise entre les deux bras de la capricieuse rivière Dronne.  Sur cet îlot :  un monastère établi sur la rive droite, dont Charlemagne en personne aurait décidé la fondation. Une abbaye ancienne, une île où se pressent d’altières demeures, des ponts aux douces arcades, des jardins baignés par la Dronne, voilà pour la partie visible et riante de Brantôme. Une autre, plus mystérieuse, réside dans les habitations troglodytiques qui n’ont pas encore livré tous leurs secrets.

Le Périgord Pourpre : La désignation “pourpre” est apparue vers la fin du XXe siècle, précisément en 1990, du fait que cette zone géographique est dominée par des plantations de vignes, ce qui confère à ses paysages naturels, cette couleur pourpre que nous lui reconnaissons.

Le Périgord Pourpre est situé au Sud-Ouest du département de la Dordogne. Bergerac en est la capitale symbolique. C’est également un territoire riche de son patrimoine architecturel, considéré comme le Pays des Bastides que vous pourrez trouver notamment dans les villes de Beaumont du Périgord, Issigeac, Monpazier, Lalinde ou encore EymeBergerac et son vignoble, le Sud Dordogne et son “Pays des Bastides”…

Le Périgord est sans aucun doute l’un des départements Français recensant le plus grand nombre de richesses :  Châteaux, Abbayes, Bastides, Prieurés, Gisements et Sites Troglodytiques, Grottes et Gouffres, Jardins, Musées et parcs à Thèmes, …

Autre joyau à ne pas manquer, Saint-Cirq-Lapopie.  S’enfoncer dans les ruelles et laisser le charme opérer :  façades en pans de bois, décors renaissance, échoppes médiévales… Son emplacement exceptionnel – le village est perché à plus de 100m en aplomb du Lot – et son histoire – trois dynasties se succèdent dans cette place forte – concourent à faire du lieu une étape obligée.  Le soir, lorsque tout est calme, l’on ressentira toute son atmosphère. Pierre Daura, Emile-Joseph Rignault ou André Breton, ces peintres et poètes ont contribué à la notoriété de Saint-Cirq Lapopie, qui perpétue cette tradition de mécénat depuis quelques années, accueillant des artistes en résidence à la maison Pierre-Daura. 

Enfin, la richesse incroyable des produits de ce terroir, en font un incontournable.  A titre d’exemple :  Les Vins de Bergerac, le célèbre Monbazillac, et le reconnu Pécharmant ;  Les liqueurs et eaux de vie des vieilles distilleries du Périgord ;  La noix, la fraise, la châtaigne, le Tabac… ;  Le foie gras, la truffe, les cèpes du Périgord… ;  Les confits, magrets, grattons, pâtés, tourins, pommes de terre Sarladaises et sauces Périgueux…  L’on ne peut être qu’ensorcelé par les merveilles gustatives de la gastronomie périgourdine