La Fête des Mères, c’est vieux comme le monde. Enfin presque. Les premiers à avoir eu l’idée d’une journée totalement dédiée aux mamans, ce sont les Grecs et les Romains. Dans l’Antiquité, la mythologie grecque célébrait chaque année au printemps la déesse Rhéa. Mère des Dieux, dont Zeus et Poséidon, elle était vénérée en tant que divinité symbolisant la maternité.

Les romains, eux, rendaient hommage aux femmes et aux mères dès le Ve siècle avant J.C. À l’approche du solstice d’été, ils célébraient Mater Matuta, la déesse de l’aube et de l’enfantement, lors d’une fête appelée « Matraliae ». 

Au Moyen-Âge, les chrétiens avaient, eux aussi, des célébrations consacrées aux mamans. La tradition voulait qu’on dédie le printemps, et notamment le mois de mai, à Marie, la mère de Jésus. Les chrétiens, catholiques et protestants célébraient aussi une sorte de fête destinée à la maternité. Nommée « dimanche de Laetare », elle avait lieu lors du quatrième dimanche de Carême. Le début de la messe y faisait référence au lait maternel et les croyants profitaient de cette occasion pour se rendre dans « l’église-mère » (plus grande église ou cathédrale de la région).